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【医学の最先端】「ストレスで脳が炎症を起こす」とうつ病に？
「最近ストレスが溜まっていて、気分が落ち込む…」
そんな経験はありませんか？
そんな経験はありませんか？
実は最新の医学研究で、「過度なストレスを受けると、脳の中で『
これまでの常識：うつ病の原因って何だった？
これまで、うつ病の多くは脳内の神経伝達物質（モノアミンなど）
しかし、既存の抗うつ薬は「一部の患者さんにしか効果が出ない」
しかし、既存の抗うつ薬は「一部の患者さんにしか効果が出ない」
一方で、「うつ病の患者さんは血液中の炎症物質が多い」「
ストレスが脳を壊す「4つのステップ」
研究チームが、
-
謎のSOSサインが急増
ストレスを受けると、脳内で「S100a8/a9」
という遺伝子が激増します。 これは細胞がダメージを受けたときに出す「SOSサイン（ ダメージ関連分子）」のようなものです。 -
スイッチがONになる
このSOSサインが、脳の自然免疫受容体（TLR2/4）
というスイッチをパチッと入れます。 -
免疫細胞が「暴走」して炎症を起こす
スイッチが入ると、脳の防衛担当である「ミクログリア」
という細胞が活性化。本来は脳を守るはずの細胞が、炎症物質（I L-1αやTNFα）をバラまき始めます。 -
脳の「感情コントロールセンター」が萎縮
この炎症物質のせいで、感情を司る「内側前頭前皮質」
の神経細胞が弱ったり縮んだりしてしまい、結果としてうつ状態（ 社会を避ける行動など）になってしまうのです。
「スイッチ」を切ったら、うつ状態が消えた！
「本当にこれが原因なの？」を確かめるため、
脳のスイッチ（TLR2/4）
すると驚いたことに、脳内のミクログリアの暴走も、
すると驚いたことに、脳内のミクログリアの暴走も、
さらに、暴走した細胞が出す炎症物質（サイトカイン）
これからの未来：うつ病治療はどう変わる？
この研究成果は、
- 全く新しい抗うつ薬の誕生
これまでの薬が効かなかった人にも効果が期待できる、「脳の免疫スイッチ（TLR2/4）」 を狙った新しいタイプの薬が開発できる可能性が高まりました。 - うつ病の「根本原因」の解明へ
今後は、「なぜストレスでSOSサイン（ダメージ関連分子）が出るのか」「炎症物質がどうやって神経回路を狂わせるのか」 の解明が進みます。これにより、 うつ病が始まる手前でストップをかける方法も見つかるかもしれま せん。
過度なストレスが、心だけでなく「脳の物理的な炎症」
この発見により、うつ病が「根性論」ではなく、
この発見により、うつ病が「根性論」ではなく、
専門用語のまとめ
- ミクログリア：脳の中にある免疫細胞。
普段は脳のゴミ掃除などをしていますが、 暴走すると炎症を起こします。 - TLR2/4：ストレスや細胞のダメージを感知する、脳内の「
免疫スイッチ」。 - 内側前頭前皮質：思考や感情をコントロールする、
脳のとても重要なエリア。
